Plof. Een uitnodiging op de digitale deurmat van Credion-adviseur Wim Hiemstra. Uitgeverij Van Gorcum bestaat 225 jaar en geeft daarom in oktober een feest. Vorig jaar hielp Wim de nieuwe eigenaren Marco, Gerwin en Richard bij de financiering van de bedrijfsovername. Hoe zou het nu met ze gaan? Goede vraag, die stellen we aan financieel controller en partner Gerwin Klingenberg.

“Nou, wat leuk dat Wim dat vraagt”, reageert Gerwin. “Goed idee ook om ons succesverhaal nu op te laten schrijven, want het gaat goed met ons. Zakelijk gezien zelfs boven verwachting, want het netto bedrijfsresultaat is beter dan we hadden begroot. En dat is heel fijn, zeker gezien de hoge aanloopkosten in het eerste jaar.”

Sinds de overname eind maart 2024 - met terugwerkende kracht per 1 januari van dat jaar - is er veel gebeurd. “Het was een overgangsjaar, waarin we zijn gesetteld in de nieuwe organisatie. Een deel van de taken is herverdeeld en we hebben een deel geautomatiseerd, waardoor we efficiënter werken.”

En dan was er ook nog de verhuizing. “Ons kantoor is nu in het voormalige gymnasium van Assen. Een monumentaal pand waar de twee koninklijke schilden van rond 1900, die met ons mee zijn verhuisd, perfect tot hun recht komen.”

Wat niet is veranderd, is de collegialiteit. Gerwin: “Het voelt eigenlijk niet anders om eigenaar te zijn. We voelden ons altijd al verantwoordelijk voor het bedrijf en we doen het echt samen. Onze organisatie is zo plat als een dubbeltje met drie eigenaren en vier medewerkers. Wij zijn nog steeds gewoon onderdeel van het team, willen geen directeur genoemd worden.”

De partners vullen elkaar goed aan, vindt Gerwin: “Dertiger Marco de Vries is onze marketeer en IT’er. Veertiger Richard Verschuur is accountmanager. En ik, vijftiger, ben de financiële man. We hebben ieder ons vakgebied en samen vinden we een oplossing voor ieder vraagstuk.”

“Kor IJszenga, de vorige eigenaar, zei altijd dat hij het hele bedrijf in één keer wilde verkopen. Dat liep anders”, vertelt Gerwin. “Hij vond eerst een koper voor het digitale deel van de organisatie. Vanuit mijn functie werkte ik mee aan de verkoop en toen die rond was, dacht ik hoe nu verder? Ik ging in gesprek met Marco en Richard.”

Gerwin was het verkoopmemorandum al aan het opstellen voor de overige bedrijfsonderdelen: Educatief & Professioneel en Cultuur & Historie. Samen met Richard en Marco vertelde hij Kor dat ze wilden onderzoeken of ze met hun drieën Educatief & Professioneel konden overnemen. Kor vond dat prima en zei: “maar dan lopen jullie wel mee in het traject met de externe overnamekandidaten”.

Voor hulp bij de financiering van de bedrijfsovername benaderde Gerwin verschillende partijen. “Credion kende ik nog niet, maar toen twee mensen die naam noemden, deed ik een aanvraag via de website. Wim Hiemstra van Credion Noord-Nederland nam ons serieus, stond meteen in de meedenkstand en wist wat er moest gebeuren. Heel anders dan bij de andere partijen, daar voelde het alsof we een nummer waren.”

Wim: “Ik geloofde in het verhaal van Marco, Richard en Gerwin. We gingen voor de beste oplossing om tot het overnamebedrag te komen. Dat werd een combinatie van een rekening courant krediet en een lening van de bank, een achtergestelde lening van de verkoper en een kleine borgstelling van de drie partners. De Rabobank had uiteindelijk de beste deal. En - minstens zo belangrijk - de heren hadden het meeste vertrouwen in de medewerkers van die bank.”

Hoewel een andere kandidaat ook een bod deed op Educatief & Professioneel, gunde IJszenga het bedrijf aan zijn medewerkers. Gerwin: “Om het bedrijf en de naam voort te laten bestaan en voor de medewerkers te behouden. Als de andere partij het had overgenomen, was de bedrijfsnaam verdwenen en hadden we nu niet het 225-jarig bestaan kunnen vieren met onze collega’s en de auteurs, redacteuren, IT’ers, drukkers en distributeurs met wie we samenwerken.”

Nu het stof van de overname is neergedaald, krijgen de partners ruimte om na te denken over de volgende stappen. “We willen innovatief blijven in de markt. We geven papieren boeken uit over Onderwijs, Zorg & Welzijn en Management & Communicatie, maar ook e-books en tijdschriften, voornamelijk voor hbo en wo. Uniek is ons nieuwe product: het streamen van e-books. En we vergroenen steeds meer: binnenkort gaan we onze boeken versturen zonder pakbon.”

En als er in de toekomst weer een zakelijke financiering nodig is? “Dan zou ik Wim zeker benaderen. Hij heeft ons uitstekend geholpen met zijn expertise”, zegt Gerwin.

Wim: “We houden contact. Ik sta altijd klaar als Gerwin wil sparren over visie en strategie. We zijn er ook voor onze klanten met coaching en support.”