Een investeerder is meer dan een zak geld: zo vind je ‘smart money’

Als ondernemer denk je vaak: ik heb een goed plan, dus ik heb geld nodig. En dan is de eerste reflex: ik ga naar de bank. Maar al snel ontdek je dat banken risicomijdend zijn en niet altijd de juiste partij voor dat moment. Ik heb dat zelf ook jarenlang gezien, toen ik als accountmanager bij de Friesland Bank werkte.

Ik ontmoette ondernemers met fantastische plannen, maar door het beperkte kredietbeleid kon ik hen niet helpen. Soms stuurde ik ze door naar een andere bank, maar daar kreeg ik een kruisje achter mijn naam voor terug. Toen dacht ik: dit is toch te gek voor woorden. Er moest een betere manier zijn.

Zo is het idee voor Credion ontstaan.

Mijn eerste investeerder: meer dan alleen geld

Toen ik mijn plan begon uit te werken, wist ik dus één ding zeker: ik hoef niet naar een bank. Die zouden het toch niet financieren. Ik zocht iemand die niet alleen geld kon inbrengen, maar ook kennis en netwerk. Via via ontmoette ik een oud-bankier van de Rabobank, die al zelfstandig werkte in fusies en overnames. Hij werd mijn eerste investeerder.

Maar hij bracht meer dan alleen kapitaal. Hij stelde twee voorwaarden:

1. Ik moest zelf mee investeren. Want ik moest wel ondernemer worden, zelf ook risico lopen. Tot dan toe was ik nog bankier, en als bankier ben je niet per definitie ondernemend. Ik heb vrij handig een tweede hypotheek op mijn woning geregeld bij mijn werkgever. Dat geld heb ik kunnen gebruiken.
   
   

2. Ik moest mijn concept verder uitwerken met iemand die er verstand van had. Hij had iemand in zijn netwerk die ooit Huis & Hypotheek had bedacht. Ik moest samen met hem mijn concept naar een serieus concept uitwerken.

Dat was goud waard. Hij was mijn eerste “smart money”: een investeerder die niet alleen geld investeert, maar ook een netwerk en kennis meebracht. Nu, jaren later, is hij nog steeds aan boord. Niet alleen met geld, maar ook als klankbord en sparringpartner.

Waarom commitment cruciaal is

Een fout die ik vaak zie bij ondernemers: ze willen wel geld, maar zelf geen risico lopen. Geen borg, geen eigen inbreng. Dan gedraag je je dus als werknemer van je eigen idee. Een investeerder ziet dat meteen. Mijn tip: laat zien dat je er zelf vol voor gaat. Dat hoeft niet altijd in de vorm van veel eigen vermogen, maar wel door iets achter te stellen, of door te laten zien dat je meedoet.

De gouden regel is dat je ongeveer 25% aantoonbaar eigen vermogen moet hebben. Dat eigen vermogen hoeft overigens niet altijd écht jouw geld te zijn. Het kan ook een achtergestelde lening van je verkoper zijn, bijvoorbeeld bij een overname. Of een investeerder die gelooft in je plan. Zolang het maar achtergesteld staat, ten opzichte van de bank.

Die commitment geldt overigens ook voor onze adviseurs. Als een Credion-adviseur een klant adviseert om een lening via crowdfunding aan te trekken, zeg ik altijd: doe dan zelf ook mee. Al is het maar €100. Daarmee geef je aan: ik heb het niet alleen beoordeeld en geadviseerd, ik heb er zelf ook vertrouwen in.

Waar moet je als ondernemer op letten?

Als je op zoek gaat naar een investeerder, stel jezelf deze vragen:

• Past zijn of haar netwerk bij mijn plannen? Een goede investeerder opent deuren. Mijn eerste investeerder bracht mensen mee die ik zelf nooit gevonden had.
  
  

• Brengt de investeerder ervaring mee? Je hebt iemand nodig die al eerder het pad bewandeld heeft. Dan hoef je niet alle fouten zelf te maken.
  
  

• Hoe voelt het? Vertrouw altijd op je onderbuik. Als het niet goed voelt, niet doen. Ook al lijkt het op papier perfect.
  
  

• Is hij of zij bereid mee te denken? Je aandeelhouder moet het liefst meer zijn dan alleen een zak geld: je wilt ook kennis, ervaring en een netwerk. Smart money dus.

Concreet stappenplan voor mkb-ondernemers op zoek naar ‘smart money’

1. Begin bij je plan. Zorg dat je cijfers kloppen, je strategie helder is en je laat zien hoe je winst gaat maken.
   
   

2. Laat commitment zien. Regel minimaal 20–25% eigen vermogen of achtergestelde middelen.
   
   

3. Schakel hulp in. Investeerders zijn niet zo makkelijk te vinden, omdat ze niet van de daken schreeuwen dat ze geld te investeren hebben. Om ze te vinden heb je hulp nodig, bijvoorbeeld van een Credion-adviseur.
   
   

4. Onderhandel. Besef je dat het lenen van geld ook een inkoopproces is. Er valt altijd te praten over voorwaarden.
   
   

5. Spiegel jezelf. Vraag een adviseur of ervaren ondernemer om je plan door te lichten voordat je het bij een investeerder neerlegt.

Tot slot

Mijn belangrijkste les: vertrouw op je gevoel en verzamel de juiste mensen om je heen. Geld is vaak niet de beperkende factor. Voor elk realistisch plan is financiering te vinden. Maar alleen als jij zelf bereid bent commitment te tonen en kiest voor de juiste partner: een investeerder die meer brengt dan geld.

Carlo van der Weg is oprichter van Credion, het grootste onafhankelijke financieringsplatform van Nederland. Met meer dan 50 Credion-kantoren en 90 adviseurs helpt Credion jaarlijks duizenden mkb-ondernemers bij het vinden van de juiste financiering.