Tegen alle ‘nee’s’ in: hoe Carlo met Credion de financieringsmarkt op zijn kop zette

In dit artikel nemen we je mee naar het begin van deze reis, en gaan we in gesprek met Credion-oprichter Carlo van der Weg.

Het idee voor Credion ontstond tijdens zijn werk bij de Friesland Bank. Carlo vertelt: “Ik merkte een groot probleem op: als accountmanager kon ik mijn klant namelijk niet altijd helpen aan de beste oplossing, terwijl ik wíst dat er andere mogelijkheden waren.”

Ik dacht: 'Die ondernemer heeft gewoon een specialist nodig. Iemand die zegt: 'Ik ga het geld voor je regelen, en of dat nou bij de lokale bank is of bij een alternatief.’’

De behoefte om de mkb-ondernemer beter te helpen was voor hem dé aanleiding om Credion te starten.

Hij begon zijn businessplan uit te werken, geïnspireerd door de particuliere hypothekenmarkt. “Ik noemde mijn concept eerst 'Dé bedrijfshypotheker',” herinner ik me. 

Het belangrijkste verschil met het particuliere model was de verdienstructuur: Carlo besloot in opdracht van de ondernemer te werken en de financier te vragen om een korting voor de klant in ruil voor het werk van Credion.

Om dat plan te verwezenlijken had hij financiering nodig, maar hij wist dat hij bij de bank niet hoefde aan te kloppen. 

Gelukkig kwam de financiering voor Credion uit een onverwachte hoek: een oude Rabobank directeur met een investeringsmaatschappij, PMH Investments, zag potentie in zijn idee. 

Die investering was cruciaal. Carlo: “Niet alleen financieel, maar ik ben ze ook ontzettend dankbaar voor alle steun, kennis en het netwerk dat ze (nog steeds) bieden. Zij stonden achter ons, ook in economisch moeilijke tijden.”

Eén van de grootste krachten van Credion is het immense netwerk van geldverstrekkers dat we hebben. Inmiddels hebben zich meer dan 120 financiers bij ons aangesloten, maar Carlo begon natuurlijk met 0. 

Het overtuigen van banken om met ons samen te werken was dan ook de grootste uitdaging, in de beginjaren van Credion. 

“Als 29-jarige kreeg ik vaak terug: 'Wat jij wil gaat nooit lukken. Wij hebben die relatie met de ondernemer en daar ga jij echt nooit tussenkomen'. Heel soms ging ik twijfelen van dat soort reacties, maar ik geloofde zo in mijn concept dat ik me er gelukkig nooit door heb laten weerhouden.”

Daarnaast wilde Carlo ondernemers in heel Nederland helpen. Dat betekende dat hij meerdere Credion-vestigingen in Nederland op wilde zetten. Om die eerste franchisenemers te vinden, reed hij heel Nederland af om over Credion te vertellen. Hij ging van de noordelijke nuchterheid naar het bourgondische zuiden. “Mensen waarschuwden me al over het zuiden: “Een 'ja' is daar geen ja. Je moet eerst drie keer een 'ja' hebben'," lacht hij. 

Van die gesprekken leerde hij ontzettend veel: “je moet duidelijk communiceren, rekening houden met regionale verschillen en je waar nodig hieraan aanpassen.” 

Wat hem, 20 jaar later, nog steeds zo enthousiast maakt over Credion, is de impact die we hebben op ondernemers. “Het moment dat we het geld kunnen organiseren om de droom van een ondernemer waar te maken, geeft een onbeschrijfelijk gevoel. Die energie die ondernemers uitstralen als hun plannen werkelijkheid worden, drijft mij nog steeds.”

Terugkijkend op zijn jeugd, ziet hij hoe zijn achtergrond hem heeft gevormd. “Ik ben opgevoed met het idee van 'Als je iets wil hebben, dan moet je dat geld verdienen. Er is niemand die zomaar iets krijgt in het leven'.” Die mentaliteit hielp hem enorm bij het opbouwen van Credion.

Nu, ruim 20 jaar later, staat Credion er heel anders voor. Met 52 vestigingen, zo’n 100 adviseurs en meer dan 120 financiers is het inmiddels uitgegroeid tot het grootste onafhankelijke platform voor zakelijk financieren. 

Toch is hij is wars van borstklopperij. “Dit succes is zeker niet alleen mijn verdienste. Ik ben ontzettend trots op het Credion team: alle betrokken Credion-adviseurs en -werknemers die er - dag in, dag uit - alles aan doen om dromen waar te maken van ondernemers.”

Credion’s succes zit hem in de impact die we hebben op ondernemers. "Het moment dat een ondernemer een droom heeft om te investeren en wij kunnen het geld organiseren om die droom waar te maken, het moment dat dat gelukt is en de energie die die ondernemer op dat moment uitstraalt, dat is onbeschrijfelijk."

Voor andere ondernemers die vaak 'nee' te horen krijgen, heeft hij dit advies: “Gebruik data en kennis en ervaring, maar volg ook je onderbuik. Dat betekent altijd eerlijk zijn, naar jezelf en naar anderen. Dat kan soms hard zijn, maar het brengt je veel verder dan ergens omheen draaien.”

Ondertussen is Credion nog steeds aan het groeien en innoveren. “We hebben onlangs een online platform gelanceerd en kijken zelfs naar internationale expansie in België, Frankrijk en Duitsland. Maar ondanks alle zakelijke uitdagingen, probeer ik een goede balans te vinden tussen werk en privé. Ik maak ook wel heel duidelijk de keuze voor mijn gezin, want dat geeft me ook weer energie.”

Credion is voor hem meer dan een bedrijf. “Het is een missie die we samen vervullen om ondernemers te helpen hun dromen waar te maken. En zolang er ondernemers zijn met ambities, zullen wij er zijn om hen te ondersteunen.”