Ton Linthorst heeft al van jongs af aan ervaring in de horeca. Hij werkte twaalf jaar bij het cateringbedrijf van zijn ouders en had daar diverse functies. Tijdens de coronaperiode maakte hij een kort uitstapje naar de bouwsector, maar hij is blij om weer terug te zijn in de horeca: “Hier ligt mijn hart.” Jaren geleden was het plan ontstaan om ooit het bedrijf van zijn ouders over te nemen. Maar zover is het nog lang niet: zijn moeder werkt met veel plezier en heeft nog geen plannen om te stoppen. In 2023 kwam een prachtige kans voorbij voor Ton. Met de overname van de Waardige Waard kon hij zijn ondernemersdroom waarmaken.

De Waardige Waard is sinds eind jaren negentig een begrip in Twello en omgeving. De horecazaak is in 1995 gestart als bruin café in het pand van de voormalige ABN Bank aan de Dorpsstraat, midden in het winkelcentrum van Twello. In 1998 werd de Waardige Waard overgenomen door Margreet Rupert. In de jaren daarna is de zaak getransformeerd naar een Grand Café/restaurant waar iedereen welkom is voor koffie, lunch, diner, de borrel en er worden regelmatig feesten gehouden.

Met acht vaste en vijftien flexibele medewerkers zorgen Ton en zijn vrouw Eveline ervoor dat de zaak soepel draait. Eveline werkt in de bediening, doet de administratie en regelt van alles achter de schermen. "De tevredenheid van het team en onze gasten staat voorop," zegt Ton. "Dat is de kern van mijn werk." Het directe contact met gasten is waar hij de meeste voldoening uit haalt, samen met het ontwikkelen van vernieuwingen voor de zaak. Of het nu gaat om het plaatsen van een nieuwe gebaksvitrine of het stroomlijnen van de processen, elk detail telt. “Wanneer het team met plezier werkt, de zaak is gevuld met tevreden gasten en we goede omzet draaien, dan is het voor ons een topdag!" zegt hij.

Door een tip van een vriend kwam Ton te weten dat Margreet, de eigenaresse van destijds, overwoog haar zaak te verkopen. “Mijn vrouw Eveline en ik waren direct enthousiast. Margreet was toevallig een tijd mijn buurvrouw geweest, waardoor ik haar al redelijk goed kende. Ik stuurde haar een bericht en diezelfde avond zaten we al met elkaar om tafel.”

Na een open en prettig gesprek met Margreet, die maar liefst 25 jaar lang eigenaar was van de Waardige Waard, zagen Ton en Eveline het wel zitten om het stokje van haar over te nemen. “Na het ondertekenen van een geheimhoudingsverklaring kregen we inzage in de financiën en dat zag er prima uit. Dit gaf mij het vertrouwen om de financiering te regelen voor de overname. Het restaurant zelf was in uitstekende staat, recent gerenoveerd met relatief nieuw meubilair, wat het geheel instapklaar maakte."

Hoewel de cijfers positief waren, bleek het vinden van financiering een uitdaging. De bank was terughoudend in het lenen aan horecabedrijven. "Ze vonden het risico te groot," aldus Ton. "Als startende horecaondernemer kon ik ze niet de zekerheid bieden die ze nodig hadden. Een paar dagen nadat Ton bij de bank was geweest sprak hij een aantal mannen uit de buurt en een van hen kwam met het idee om het geld via leningen van bekenden bij elkaar te krijgen. “Ik heb goed nagedacht over deze optie. Als ik voldoende mensen kon vinden die me elk €50.000,- zouden lenen, dan kon ik de zaak overnemen. Ik heb in mijn netwerk rondgevraagd en er bleken een aantal bekenden interesse te hebben om te investeren.”

Een goede kennis van Ton adviseerde hem om Credion in te schakelen, omdat Credion gespecialiseerd is in financieringen specifiek voor het mkb. Ton maakte kennis met Credion adviseur Jitske Boerkamp. “De Waardige Waard is echt een begrip in Twello en omgeving”, aldus Jitske. “Ik vond het mooi dat ik hieraan kon meewerken. Eerst wist Ton nog niet hoe hij de financiering wilde regelen. Maar al gauw kwam naar voren dat Ton een goed eigen netwerk heeft van mensen die enthousiast waren over het idee dat hij het zou gaan overnemen.”

Jitske heeft Ton geholpen om een kredietmemorandum voor zijn potentiële investeerders op te stellen. Eerst heeft Jitske de mogelijkheden in kaart gebracht en samen hebben ze het memorandum opgesteld, met cijfers van de afgelopen jaren, een realistische begroting en de toekomstplannen van het bedrijf. Daarnaast hebben ze een aantal investeringspakketten bedacht: €25.000,- per pakket met een vaste rente en looptijd.

“Ik vond het fijn dat Jitske er vanuit haar expertise met een objectieve blik naar keek”, aldus Ton. “Dankzij haar hulp werd het een document met een goed onderbouwd verhaal en professionele uitstraling, waarmee ik naar potentiële investeerders kon.” Jitske sluit zich hierbij aan: “Het is een document geworden waar ik als onafhankelijk adviseur ook volledig achter sta”. Ton kon met het kredietmemorandum als informatiestuk de gesprekken met de potentiële investeerders aangaan. Binnen twee weken had Ton de pakketten verkocht en had hij voldoende investeerders binnen.

Jitske kijkt terug op een erg leuke samenwerking. “Ik vind het fantastisch dat Ton de mensen uit zijn omgeving zo enthousiast heeft gemaakt voor zijn plan. Het helpt dat de Waardige Waard een goedlopende zaak is. Maar het helpt nog meer als je te maken hebt met een ondernemer zoals Ton, met ervaring in de branche, die zelf allerlei goede ideeën heeft. Mogelijkheden voor financiering zijn soms dichterbij dan je denkt.”